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May 24, 2023

Como a jardinagem transcende as divisões políticas (sim, mesmo no Texas)

No episódio “Lemon of Troy” dos Simpsons, ficamos sabendo que a fundação da cidade de Springfield foi comemorada com o plantio de um limoeiro – o limão era a fruta mais doce disponível na época.

No episódio “Lemon of Troy” dos Simpsons, ficamos sabendo que a fundação da cidade de Springfield foi comemorada com o plantio de um limoeiro – o limão era a fruta mais doce disponível na época. Assim como aquela cidade fictícia, eu também posso traçar as origens da minha personalidade adulta até o plantio de um limoeiro. Mas, ao contrário do programa, em que o limoeiro está no centro de um conflito entre os residentes de Springfield e os do seu rival, Shelbyville, a minha própria história é de uma surpreendente camaradagem.

Em 2018, acabei de me mudar de uma casa no Terceiro Distrito de Houston para um grande terreno perto da Rice University que por acaso tinha um quintal de tamanho generoso. Eu já havia me envolvido com jardinagem antes, cultivando algumas berinjelas japonesas em vasos no telhado da casa, mas não tinha pensado muito no hobby além disso. A ideia de plantar um limoeiro Meyer veio de um lugar inesperado: Ryan Patrick, um republicano que na época era juiz distrital criminal.

Quando eu fazia parte do conselho editorial do Houston Chronicle, encontrei Patrick para almoçar em uma cafeteria moderna no centro da cidade que não existe mais. Eu estava encarregado dos apoios eleitorais do Chronicle, que se concentram principalmente nas eleições judiciais, e conhecer Patrick pareceu-me uma excelente oportunidade para obter algumas informações sobre as questões enfrentadas pelos tribunais do condado de Harris. Além disso, o pai dele é vice-governador do nosso estado, e achei que seria um cara legal de se conhecer. Nossa conversa foi leve e cordial, com foco em anedotas de tribunal e bate-papo amigável. Mas, no final do almoço, Patrick notou que tínhamos passado momentos maravilhosos, embora provavelmente não concordássemos muito politicamente, e me ofereceu um conselho que mudaria minha vida para sempre.

“Compre um limoeiro Meyer”, disse ele, explicando como sua família recebia um resgate real de limões a cada outono de apenas uma árvore.

Então, entre as nespereiras voluntárias que já pontilhavam meu quintal, segui o conselho de Patrick e plantei um limoeiro Meyer. E então uma árvore satsuma. Logo eu tinha uma figueira, duas macieiras, uma laranjeira, uma bananeira, um mamão, um mamão, uma amora, morangos, figos da Índia e - no momento em que escrevo - oito variedades de tomate, três diferentes tipos de berinjela, três tipos de pimentão e um pouco de manjericão, hortelã, tomilho, alecrim, lavanda e várias flores perenes e plantas hospedeiras destinadas a atrair borboletas locais.

Meu jardim agora é um paraíso tropical pic.twitter.com/19CcwPe1V3

Juro que não é uma obsessão, apenas um hobby.

Mas é um hobby que, começando com meu almoço com Patrick, me permitiu conversar amigavelmente com texanos de todo o espectro político. Na verdade, numa altura em que até os desportos profissionais e a cerveja nacional foram apanhados em guerras culturais mais amplas, a jardinagem permanece deliciosamente apolítica.

Publicar uma foto de jardim no site anteriormente conhecido como Twitter – normalmente um cenário infernal de más intenções – provoca comentários amigáveis ​​de pessoas de quem provavelmente discordarei em qualquer outra coisa. Marquei com orgulho uma resposta do relato oficial do Partido Republicano do condado de Collin que diz: “Tolere as visões liberais para ver ótimas fotos de jardins, haha. Bom trabalho, senhor! Estou sorrindo agora, apenas digitando isso.

Por favor, admire meus três filhos grandes pic.twitter.com/a90ddyejaL

Há algo na jardinagem que parece superar linhas partidárias que de outra forma seriam intransponíveis. Vivemos numa época em que os tipos MAGA se preocupam com os alimentos orgânicos e os socialistas democráticos elogiarão a experiência em horticultura da Texas A&M. Até mesmo a tipicamente polêmica Câmara do Texas conseguiu se unir em torno de um projeto de lei que protegia o direito dos proprietários de cultivar em seus próprios quintais (o projeto morreu no Senado). Enquanto acirradas lutas partidárias atingem instituições anteriormente apolíticas, como os esportes profissionais, a Texas State Historical Association e a Bud Light, a jardinagem ainda parece felizmente imune. Por que é isso? Primeiro de tudo, você tem que sair. Jardinar requer literalmente desconectar-se e tocar na grama. Plantar uma árvore, podar um arbusto ou colher lagartas de um tomate Big Daddy significa que você está lidando com algo bem na sua frente. Você não está reagindo a cenas de uma cidade da qual nunca ouviu falar ou a alguma figura do Instagram que você nunca conheceu, enquadradas por algum apresentador de notícias a cabo ou algoritmo de mídia social habilmente projetado para estimular uma resposta emocional. A jardinagem exige que você interaja com o mundo real – suas flores e hematomas, brotos verdes e raízes podres. Até o Departamento de Agricultura de Sid Miller pode falar sobre a realidade das alterações climáticas quando isso significa mudanças nos padrões habituais de crescimento.